Os astronautas da NASA, Butch Wilmore e Suni Williams, partiram da Estação Espacial Internacional na manhã desta terça-feira (18), em uma cápsula da SpaceX, para uma viagem de volta à Terra, após nove meses no espaço, em uma missão que estava programada para durar uma semana.
Wilmore e Williams subiram a bordo da cápsula Crew Dragon, da SpaceX, ao lado de dois astronautas, Nick Hague e Aleksandr Gorbunov, e deixaram a Estação Espacial por volta de 2 da manhã.
A viagem de retorno à terra terá aproximadamente 17 horas de duração, com aterrissagem prevista para às 19 horas desta terça-feira, na costa da Flórida.
A tripulação faz parte da missão Crew-9, uma rotação de equipe operada em conjunto pela NASA e SpaceX.
Descendo gradativamente, a cápsula levará os astronautas da estação espacial, que orbita cerca de 400 quilômetros acima da Terra, em direção à espessa camada interna da atmosfera do planeta.
Por volta das 18 (horário de Brasília), a cápsula deve ligar seus motores para começar a fase final da jornada: a reentrada. Esta etapa é considerada a mais perigosa de qualquer voo de volta do espaço.
Atingir a atmosfera enquanto viaja mais de 22 vezes a velocidade do som aquece o exterior da espaçonave a mais de 1.900 graus, podendo desencadear um blecaute de comunicação.
Depois de entrar na atmosfera, a espaçonave aciona dois conjuntos de paraquedas para desacelerar ainda mais a descida.
Se tudo correr conforme o planejado, a cápsula desacelerará de velocidades de 27 mil quilômetros por hora para menos de 30 quilômetros por hora, quando o veículo atingir o oceano.
Depois que o veículo atingir o oceano, uma nave de resgate da SpaceX vai retirar a espaçonave da água, e os astronautas vão poder respirar o ar da terra novamente depois de nove meses.
No ano passado, a NASA decidiu que levar os dois astronautas para casa a bordo de sua cápsula Boeing Starliner seria muito arriscado, e a agência optou por incluir ambos na rotação regular da tripulação da Estação Espacial Internacional.
Essa decisão é o motivo pelo qual a dupla está voando para casa com Hague e Gorbunov na cápsula Crew-9, da SpaceX.
As equipes médicas avaliarão a saúde da tripulação, prática de rotina para astronautas que retornam do espaço, antes de decidir os próximos passos.
Por fim, os membros da tripulação retornarão à sua base localizada no Johnson Space Center, em Houston.
Chegar com segurança à Terra concluirá uma viagem que, para Williams e Wilmore, atraiu um grande interesse por conta do longo período em órbita e dos eventos que os impediram de retornar para casa.
A Nasa transmitiu ao vivo as imagens do fechamento da escotilha e o desatracamento da nave. A Agência volta a exibir as imagens da missão a partir das 17h45 (horário de Brasília), quando a nave iniciar a manobra de entrada na atmosfera terrestre.
Veja o momento em que a nave deixa a Estação Espacial internacional:
They’re on their way! #Crew9 undocked from the @Space_Station at 1:05am ET (0505 UTC). Reentry and splashdown coverage begins on X, YouTube, and NASA+ at 4:45pm ET (2145 UTC) this evening. pic.twitter.com/W3jcoEdjDG
— NASA (@NASA) March 18, 2025
