A missão Crew-10 da SpaceX será lançada na noite desta quarta-feira (12) e levará quatro astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) e renderá os astronautas da Nasa que partiram da Terra com a Starliner, Butch Wilmore e Suni Williams, e ainda não conseguiram retornar.
A nave espacial Crew Dragon levará os astronautas da agência norte-americana Anne McClain e Nichole Ayers — a comandante e o piloto, respectivamente –, da Jaxa (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial) Takuya Onishi, e da Roscosmos (agência espacial russa) Kirill Peskov para uma estadia de cerca de quatro meses — com previsão de retorno na primavera de 2025.
Após a chegada dos novos tripulantes e um período de transição, quatro residentes da ISS retornarão à Terra a bordo de outra nave espacial da tripulação Dragon, encerrando a missão Crew-9. Entre eles, Nick Hague, Aleksandr Gorbunov e os astronautas da Starliner Williams e Wilmore
Atrasos na Crew-10
A Nasa esperava usar uma cápsula Crew Dragon recém-construída para lançar a Crew-10 já em fevereiro, mas em dezembro a agência espacial revelou que as equipes da missão precisavam de mais “tempo para concluir o processamento” na cápsula SpaceX.
É por isso que a data de retorno da missão Crew-9 de Williams e Wilmore mudou de fevereiro para o final de março.
Com os últimos planos anunciados pela Nasa, no entanto, a agência usará a Crew Dragon Endurance, que já realizou três missões, a mais recente delas a Crew-7, que retornou à Terra em março de 2024 após uma estadia de sete meses na estação espacial.
Astronautas ficaram “presos no espaço” por meses
Williams e Wilmore estão na Estação Espacial Internacional desde junho passado. Pilotando a missão inaugural tripulada da nave espacial Starliner da Boeing, a dupla passou por uma jornada turbulenta até lá.
Os astronautas estavam inicialmente programados para passar cerca de uma semana no laboratório orbital.
Depois que a Starliner chegou à Estação Espacial, a Nasa e a Boeing trabalharam durante semanas para entender melhor os problemas — incluindo vazamentos de hélio e problemas de propulsão — que afetaram a primeira etapa do voo de teste.
Os oficiais da Nasa finalmente decidiram que era muito arriscado mandar a Starliner de volta para a Terra com a tripulação. Williams e Wilmore se tornaram membros oficiais da equipe da estação espacial enquanto aguardam seu retorno para casa junto com os outros membros da missão SpaceX Crew-9.
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