Em 1997, o SBT enfrentou um processo de reestruturação administrativa que resultou em várias demissões dentro da emissora da família Abravanel. Uma das dispensas que mais chamaram atenção foi a do motorista Walter Garcia, que trabalhou ao lado de Silvio Santos por 42 anos e integrava o quadro de funcionários do SBT há 16 anos.
Segundo noticiou a Folha de S. Paulo em dezembro daquele ano, a demissão do amigo pessoal de Silvio teria ocorrido para “servir de exemplo” e justificar o desligamento de outros funcionários próximos ao dono da emissora.
Na prática, esperava-se que fosse apenas uma “falsa demissão”, mas a situação acabou não sendo revertida. Na época, Garcia recordou que, nos anos 1950, quando Silvio ainda não tinha carro, era ele quem o levava a todos os lugares. “Foi comigo, no meu táxi, que ele aprendeu a dirigir”, contou.
Não há registros sobre o paradeiro de Walter Garcia após a saída do SBT. Ele tinha 64 anos na época — dois anos mais novo que Silvio Santos, cuja morte completou um ano no último domingo (17/8).
